Medaljerna regnade över Niklas

Tre guld vid JVM

guld, två silver och tre juniorvärldsrekord.

Den utdelningen ger KA 2 IF:s rullstolsåkare Niklas Almers styrka att satsa vidare mot kommande stora mål – framför allt då Paralympics i London 2012.

– Min förhoppning är att kunna satsa på heltid sista året före OS, säger Niklas.

På vägen till London finns flera delmål för den målmedvetne 18-åringen från Lyckeby.

Framgångarna vid årets JVM i Schweiz överträffade förväntningarna.

Med tanke på att Niklas gått upp i U 20-klassen under 2009 så har konkurrensen skärpts.

– Därför känns det extra roligt den här gången, säger Niklas som tidigare hade nio guld och ett silver i JVM-sammanhang, alla dessa erövrade i klassen för aktiva under 18 år.

De tre guldmedaljerna vid årets mästerskap i Schweiz kom på distanserna 200 m, 400 m och 800 m.

Två gånger slog han världsrekordet på 200 m. 28,01 blev det i finalen.

Niklas hade dock kört änu snabbare vid KA 2:s GP-tävling en dryg vecka tidigare. Då fick man dock bara slå världsrekord vid mästerskap.

                      Flera världsrekord

Världsrekord vid JVM blev det också på 100 m, där Niklas efter ett utmärkt lopp vann semifinalen på 14,98.

I finalen fick KA 2-aren en dålig start. 100 m är lite för kort distans för att reparera en miss. Därför blev det silver.

Under 400-metersfinalen regnade det. Niklas vann men nådde inte sitt världsrekord från försöken på 51,31.      

– Allra roligast var nog att vinna 800 m. Det var ösregn och svåra förhållanden. Jag tog mig emellan två konkurrenter i sista kurvan och kunde sedan ösa på inne på upploppet.

 Niklas persade i försöken på 800 m med tiden 1.48,76.

På 1500 m blev det också nytt pers. Niklas Almers körde in som tvåa på 3.20,21. Det var en rejäl rekordsänkning från 3.26. Ändå var det marginal till segraren Matthew Lack, nya Zeeland på tiden på 3,18,60.

                      Håller fart

Egenskapen att hålla fart är Niklas Almers främsta egenskap.

– Jag brukar ha dålig start, men när jag fått upp topphastigheten går det fort, säger han.

Utvecklingen har gått snabbt för Niklas Almers. Efter att ha prövat på rullstolsdans hamnade Niklas i KA 2 IF 2005 och intresset för tävlingsåkning med rullstol vaknade.

Den första tävlingscykeln köpte Niklas Almers på Blocket.

Det blev snabbt framgångar på tävlingsbanan.

De första JVM-medaljerna kom 2007.

Nu är han inne på sin tredje cykel – det bästa som finns.

Även månaden före årets JVM–tävlingar var Niklas Almers i Holland och Schweiz och tävlade. Då handlade det om den s k IWAS-serien.

IWAS är den internationella organisationen för rullstolsåkare och amputerade friidrottare.

I IWAS-serien handlar det om seniorer. Niklas och klubbkamraten – den i Värnamo boende Andreas Ottosson – deltog i sex tävlingar.

– Jag fick möta flera finalister från OS i Peking. Det var nyttigt, konstaterar Niklas.

Det är dessa åkare han ska kämpa med framöver. Redan i november är det VM för seniorer. Niklas Almers åker då till Indien.

Sedan följer flera stora uppgifter de närmaste åren.

– 2011 blir viktigt. VM då blir mycket betydelsefullt. En plats bland de tre bästa på någon distans ge en friplats till Paralympics 2012. Sedan kan man också kvala in till OS (Paralympics) genom att prestera vissa tider.

Niklas kör i dag alla distanser från 100 m upp till 1500 m.

– Jag tror att mellandistanserna

200 m och 400 m blir de distanser som kommer att passa mig bäst till OS.  Det är dock viktigt att fortsätta tävla på 100m, eftersom jag måste förbättra min start.

Niklas hoppas på att kunna satsa helt på idrotten när han tagit studenten 2011.

– Jag har lagt upp mina gymnasiestudier på naturvetenskapliga programmet på fyra år för att redan nu kunna satsa mycket. Efter studenten vill jag träna på heltid fram till OS. Jag har sponsorer som stöttar mig och när det handlar om de internationella mästerskapen så ställer förbundet upp.

Trots den tuffa satsningen på rullstolsfriidrotten så har Niklas inte släppt dansen.

Förra året vann han SM-guld i bugg.

– Det är jag stolt över nu. Jag har bytt danspartner nu men vill gärna fortsätta att tävla också i dans.

Kombinationen ser han inte som något problem.

Med på JVM fanns den två år äldre klubbkamraten Andreas Ottosson.

Andreas tävlade med stor framgång i U 23-klassen. Det gav tre silver – 100 m på 16,20, 200 m på 28,63 och 400 m på 52,66.

         ROLAND ANDERSSON